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■　ハート出版のドキュメンタル童話・犬シリーズ　■

帰ってきたジロー　もうひとつの旅

みんなに愛された奇跡の柴犬

平成17年度「佐賀の子どもが選ぶ児童文学賞」対象図書

秋田県よい本をすすめる会特選図書

小学校中学年以上向き

綾野まさる　著　日高康志　画　2005.07.23　発行　　

ISBN 4-89295-521-3 C8093　Ａ５上製・160頁・定価 1320円（本体 1200円）

　雨あがりの空に、白い雲がぽっかりとうかんで、うす日がさしはじめました。あちこちの家のいけがきに、あじさいの花が、水いろのくすだまをならべたようにさいています。
（あさっては、あの子の月命日……。あの子が天国に旅だってから、もう、三か月になるんやわ）
　ベランダで洗たくものをほしながら、おばさんは、ものおもいにふける顔になりました。
「そうや、わすれるとこやったわ」
　ひとりごとをつぶやくと、おばさんは、いそぎ足で六畳の和室にやってきました。
「ほーら、ジローくんのね、だーいすきだったたまごやき、きょうはね、とくべつにでっかいの、つくったからね」
　仏だんのよこにしつらえたテーブルに、おばさんは、たまごやきをそなえました。
（ジローくん……。とおいとこへ、いってしもうたんやねぇ）
　両手をあわせてお祈りしてから、おばさんは、息子の写真を、ぼんやりとながめました。
　がくぶちの中で、元気いっぱいだったころの息子が、前足をすっくとのばして、それはかしこそうな顔をしてすわっています。いまにも、ワン、ワンワン！　と、こたえそうです。

　そのジローが、しずかに永遠の眠りについたのは、二〇〇五年（平成十七年）、三月なかばのこと。星がふるように、うつくしい夜でした。
　ジローは、二十一歳十一か月。あと一か月で二十二歳になるところでした。
　ジローが亡くなって、その亡きがらは、動物霊園で火葬され、小さな骨になりました。火葬というのは、死体を焼いてほうむることです。その火葬のとき、動物霊園の係のおじさんが、ジローの遺骨に手をあわせたあと、こういいました。
「いやぁ、ジローくんは、よう、歩いた犬ですなぁ。こんなに骨がじょうぶで、しっかりしているのを見たのは、はじめてのことですよ」
　くびをかしげながら、おじさんは、ふしぎでならないという顔になりました。
　ジローの骨が、とてもじょうぶでしっかりしていたのには、じつは、わけがあったのです。
（やっぱし……、あの旅で、あっちこっち、さまよい歩いたんやね。よう、がんばったね、ほんま、よう帰ってきてくれたね）
　うっすらと涙がにじんだおばさんの瞳に、とおい、とおい日のジローのすがたが、ゆっくりとうかびました。

■ 画家紹介・日高康志（ひだか　やすし） ■

本名　日高靖志。１９５１年宮崎県生まれ。洋画家の故・宮永岳彦画伯（二紀会理事長）に入門、内弟子となり、１５年間修業。１９７６年二紀展絵画部門に初入選、以後毎年入選するほか、二紀選抜展、東京二紀賞受賞、古典多数。現在、二紀会同人。日本美術家連盟会員。おもな挿絵に 「帰ってきたジロー」 「郵便犬ポチの一生」 「ほんとうのハチ公物語」 「ゴリラのボスになった力三さん」 「おてんば盲導犬モア」 「えほん　めをふさがれたいぬ　じゅんぺい」 「えほん　盲導犬ベルナ１」 （ハート出版）など、多数。

2005.09.10