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■　ドキュメンタル童話・犬シリーズ　■

みんなの心の中に生き続ける

ごみを拾う犬もも子のねがい

“さようなら、もも子”１３歳５ヶ月永眠

全国に感動の嵐を巻き起こした
“ごみを拾う犬”最後のメッセージ

「アンビリバボー！」「ポチたま」などマスコミで大反響！

本の出版に周囲は沸き返りますが、その三ヶ月後にもも子は逝ってしまいます。もも子が遺した一本のペットボトルの意味、いつになく元気だったその朝、そして住職さんの「二つの後悔」とはいったい……。
感動のエピソードとともに語られる、「ごみを拾う犬」もも子の“最後の物語”。

小学校中学年以上向き

中野英明　作　2008.11.28　発行　　

ISBN 978-4-89295-598-3 C8093　Ａ５上製・128頁・定価 1320円（本体 1200円）

もも子は十三年前の夏の日、生まれたばかりの子犬のときに、蟠龍寺というお寺にもらわれてきました。飼主は住職の中野英明さん。
その姿が「桃の花のように可憐で愛くるしい」ということで、“もも子”と名づけられました。
住職さんは、北上高地の最高峰・早池峰山で、山に捨ててあるごみを拾い続けている青年に出会いました。
山を愛する青年の姿に感動した住職さんは、さっそく自分も北上川のごみを拾う活動を始めます。
もも子と散歩中、住職さんがごみを拾おうとして川に落ちてしまいました。もも子は住職さんを助けるために、川に飛び込んだのです。
それ以来、もも子は住職さんと一緒にごみを拾うようになりました。
“ごみを拾う犬”の誕生です。
そんなもも子の活動は、マスコミの目にとまり、テレビや新聞で報道されました。
また、紫波町が「ポイ捨て禁止条例」を制定するきっかけにもなりました。一匹の犬が町を動かしたのです。
もも子はごみ拾いだけでなく、ふれあい活動などのボランティアにも大活躍しています。
マスコミで有名になり、しかも人なつっこいもも子は誰からも大人気。
しかし、乳がんの手術をして以来、もも子はめっきりおとろえ、毎日の散歩と食事以外は寝ていることが多くなりました。
ごみも、道に落ちているものについては、散歩のときに拾ってくるのですが、以前のように川に入ってごみを拾うということはできなくなってしまったのです。

　　　　もも子のあしあと

　　　　もも子、本になる

　　　　もも子の仲間たち

　　　　一本のペットボトル

　　　　すぐ戻るからね、もも子

　　　　「もも子、もも子」

　　　　さようなら、もも子

　　　　お別れ会

　　　　もも子、テレビでよみがえる

　　　　二つの後悔

　　　　いつか、また会える

　　　　おわりに

もも子と著者の中野英明住職

平成１８年１１月１２日、もも子は１３歳５ヶ月の命を燃やし尽くしました。いま思うと、その年の８月に本「ごみを拾う犬もも子」が出版されたのを見届けたからなのかもしれません。
それから２年経った現在も、お参りに来られる方が大勢いらっしゃいます。多くの方々の心に今も生き続けているもも子。まぶたを閉じると、さまざまな思い出が走馬燈のようによみがえってきます。

私は、もも子が我が家にやって来る前から、早池峰山で会ったごみを拾う青年に感銘を受け、犬を散歩させながら、土手や河原のごみを拾っていたのですが、もも子が生後１０ヶ月のある日、私が川の中ほどを流れていたごみを取ろうとして、誤って川に落ちてしまったのです。そのとき、もも子が川に飛び込み、そのごみを回収しました。それが、以来１０年以上も続くことになる“もも子と私の二人三脚のごみ拾い”のはじまりでした。
ポイ捨てされたガラスびんで足をケガしたり、大雨で濁流と化した川に入って下流まで流されたこともありましたが、それでも、もも子はひたすらにごみを拾い続けたのです。
しかし、拾っても拾っても、ごみはなくなりません。
やっときれいになったと思ったら、雨で川が増水し、水が引いた後の河原には大量のごみが漂着し、岸辺の木々にはビニール製などのごみが引っかかっていたのでした。
そんな現実を何回も目のあたりにすると、
「もう、無駄なことはやめよう」
そう思ったこともありました。
でも、もも子は私のそんな心の迷いを見透かしたかのように、ただただ、ひたすらに拾い続けたのでした。むしろ、私がもも子に励まされ、ごみ拾いを続けていたのかもしれません。
振り返って見ると、もも子は私を喜ばせるために、ごみを拾っていたのではなく、生きとし生ける仲間たちがごみで苦しむのを、ただ、だまって見過ごすことができずにごみを拾っていたようにさえ思うのです。

私が町に「ごみポイ捨て禁止条例」制定の請願書を提出したのも、もも子の健気にごみを拾う姿に後押しされてのことです。
請願書は採択され、紫波町では平成１１年４月１日にその条例が施行されたのです。

その後、私ともも子の活動が本となり、さらには新聞やテレビなどのメディアでも取り上げられることになりました。
その反響として、小、中学校の先生からは、「道徳の授業でもも子のことを取り上げたら、さっそく児童や生徒が自主的にごみ拾い活動をはじめた」といった内容の手紙を何通か頂きました。また、山梨県のとある高校では、生徒たちが学級新聞で、もも子のことを大々的に取り上げ、環境を守る大切さを訴えてくれたそうです。
このように、未来を担う児童、生徒たちが、環境を守ることに目を向け活動していることを頼もしく思うとともに、彼らから感動と希望と勇気をもらっております。

終わりにあたり、私ともも子からのお願いです。
地球上に生きている全ての生き物は、互いに支え合いながら、この地球上で生活しております。しかし、自然を破壊し、環境を汚染するのは人間のみです。ただ、それらを止め、地球環境を護ることができるのも、やはり人間だけなのです。
２０世紀、２１世紀に生きた人間が、再生不能まで地球を汚し、生きとし生けるものを苦しめたと言われないようにしたいものです。

生きとし生けるもの全てが、仲良く幸せでありますよう！

■　中野　英明（なかの・えいみょう）　■

昭和22年水沢市（現・奥州市）生まれ。昭和46年４月〜昭和51年３月、岩手県衛生研究所食品衛生部。昭和51年４月〜昭和58年７月、岩手県警察本部科学捜査研究室法医係。（在職中の昭和55年11月14日、研究成果が認められ　科学警察研究所長賞を受賞する）昭和58年９月〜、曹洞宗大本山永平寺にて修行。昭和63年４月、曹洞宗蟠龍寺26世住職。現在に至る。平成18 年３月、ハート出版「第９回わんマン賞」グランプリ受賞。現在は住職の傍ら少年刑務所や少年院で少年たちの教誨にあたる。また、愛犬家団体「おっぽの会」を主宰し、各種施設でのふれ合い活動や飼い主のマナー向上のために様々な啓蒙活動を行っている。著書に「ごみを拾う犬もも子」、「ごみを拾う犬もも子のねがい」（ハート出版）がある。